14 mars 1982. Le public du Radio City Hall (Anaheim - Californie), découvre un nouveau groupe : METALLICA. Il se compose déjà de James Hetfield et Lars Ulrich, plus Ron McGovney (le colocataire de James, à la basse) et Dave Mustaine (guitare). Après le départ de Ron en décembre, c'est Cliff Burton qui prend sa place, entraînant le déménagement du groupe à San Francisco.
Avril 1983. Metallica recrute Kirk Hammett pour remplacer Dave (qui deviendra le leader de Megadeth). La même année sort leur tout premier album, "Kill 'Em All" (= "Tuez les tous", en bon français).
Après une tournée de promotion, c'est en 1984 que le 2ème album voit le jour : il se nomme "Ride The Lightning".
1986. Sortie du 3ème album : "Master of Puppets". En juillet James se fracture le poignet en faisant du skate. Il laisse donc pour quelques temps sa guitare à James Marshall, et chante le bras dans le platre. Mais 1986 est avant tout marqué par un événement tragique : le 27 septembre, alors que Metallica est en tournée en Suède, le chauffeur de leur bus perd le contrôle du véhicule. Cliff meurt sur le coup. Encouragés par les parents de leur défunt ami, le groupe décide de continuer malgré tout. En octobre, Jason Newsted auditionne pour la place de bassiste. Il a appris tout le répertoire de Metallica en quelques jours, histoire de mettre le plus de chances de son côté. Ses efforts s'avèreront payants puisque c'est lui qui est choisit.
Février 1987. James se casse à nouveau le bras en faisant du skate. Désormais, une nouvelle clause apparait dans son contrat : ne pas approcher tout ce qui ressemble de près ou de loin à un skateboard !
1988 marque la sortie du 4ème album, "...And Justice For All". En décembre, Metallica tourne sa première vidéo, "One".
Il faudra attendre 1991 pour que le monde découvre le 5ème album du groupe, "Metallica", rebaptisé "Black album" par les fans. Ce disque rencontre un succès planétaire (plus de 25 millions d'albums vendus à ce jour), avec notamment des titres comme "Nothing else matters", "The Unforgiven" ou encore "Enter sandman".
Août 1992. James est brûlé aux mains, bras et visage, par les effets pyrotechniques lors d'un concert avec les Guns N' Roses à l'Olympic Stadium de Montréal.
1996. "Load", le 6ème album, sort enfin, 5 ans après le fameux Black album. Scandale pour les fans purs et durs, les 4 Horsemen se sont coupé les cheveux !
1997. Sortie de "ReLoad", ki reçoit un accueil plutôt mitigé de la part des fans.
En novembre 98 sort le double CD "Garage Inc.".
Les 21 et 22 avril 1999, Metallica donne deux concerts accompagnés par l'orchestre symphonique de San Francisco. L'enregistrement de cette rencontre choc entre metal et musique classique donnera le double CD "S & M".
En 2000, Metallica fait surtout parler de lui par l'affaire Napster (logiciel permettant l'échange de mp3 entre internautes, de manière entièrement gratuite mais illégale). En avril le groupe porte plainte contre cette société, l'accusant de mettre à disposition sur ses serveurs, des chansons protégées par le droit d'auteur. L'affaire créée une polémique : au-delà de la question du "piratage" sur Internet, beaucoup estiment qu'un groupe de l'envergure de Metallica, qui vend ses albums par millions, n'a vraiment pas à se plaindre du soit-disant manque à gagner qu'entraîne ce logiciel de peer-to-peer... Le groupe, et particulièrement Lars qui participe activement au combat, essuie donc de nombreuses critiques. Au final, les plaintes du groupe et de plusieurs maisons de disques conduiront à la condamnation de Napster. Ce qui ne résoudra pas du tout le problème du téléchargement sauvage sur Internet, mais ça c'est une autre histoire...
Ete 2000. Metallica est en tournée aux Etats-Unis, de fin juin à mi-juillet, avec KoRn, System Of A Down, Kid Rock et Powerman 5000, dans le cadre du "Sanitarium Tour". Après un accident de jet-ski, James, blessé au dos, n'a pu assurer plusieurs show. C'est donc Jason qui l'a remplacé au micro, aidé par des membres des autres groupes, qui sont venus sur scène pour agrémenter les concerts de Metallica. Ca a donné, par exemple, pour "One" : Jonathan (KoRn) au chant et Daron (System) à la guitare ; ou, pour "Nothing Else Matters" et "Enter sandman" : Head (KoRn) à la basse et des membres de Kid Rock... Espérons qu'on pourra mettre la main sur des bootlegs !!!
Janvier 2001 : Le site web officiel annonce une terrible nouvelle pour les fans de Metallica : Jason quitte le groupe après 14 ans de bons et loyaux services !!! Il invoque des raisons personnelles pour expliquer son départ.
Décidément ça ne va pas fort pour Metallica en 2001. En juillet, James commence une cure de désintoxication afin de régler ses problèmes avec l'alcool. Par conséquent tous les projets du groupe sont repoussés, ce ki inclus le nouvel album. La patience est donc une qualité indispensable à tout bon fan de Metallica...
Début 2002, James refait surface, après avoir terminé sa cure de désintoxication. Le groupe se remet petit à petit au travail, et début mai ils retournent en studio pour l'enregistrement du nouvel album, et cela sans avoir de nouveau bassiste officiel. En attendant, c'est leur producteur, Bob Rock, qui s'y colle.
Entre-temps, nous avons pu découvrir la chanson "We did it again", enregistrée avec le rappeur Ja-Rule . Elle figure sur une compilation de hip-hop ("Ghetto Stories").
Sachez aussi que Joe Berlinger et Bruce Sinofsky, qui ont réalisés le DVD "Paradise Lost 2: Revelations", ont obtenus l'autorisation du groupe pour filmer absolument tout ce qu'ils veulent des séances de travail et de la préparation de ce nouvel album tant attendu. Ceci donnera lieu à un DVD, probablement dans le même esprit que la vidéo "1 an et demi dans la vie de Metallica".
24 février 2003 : Après des semaines de rumeurs et d'hypothèses en tous genres, c'est enfin officiel, on connait le nom de l'heureux élu qui aura la lourde tâche de remplacer Jason : il s'agit de Rob Trujillo, ancien bassiste de Suicidal Tendencies, Infectious Groove, ou encore Ozzy Osbourne. Les 4 Horsemen sont donc bel et bien prêts à remettre le feu à la scène métal !!!
Ironie de l'histoire, le remplaçant de Rob au sein du groupe d'Ozzy Osbourne se nomme... Jason Newsted !! (qui a repris la coupe cheveux longs)
- 2003 sera Metallica ou ne sera pas ! En + de la sortie de leur très attendu nouvel album METALLICA partira en tournée le 4 juillet, dans le cadre du "Summer Sanitarium Tour 2003", en compagnie de LIMP BIZKIT et LINKIN PARK (non non, ce n'est pas une blague !! Les maîtres du heavy-metal associés à la crème de la scène rap/metal, de quoi en surprendre + d'un !), sans oublier DEFTONES et MUDVAYNE. Au programme : tournée des grands stades US, comme ils l'avaient déjà fait en 2000 lors du 1er Summer Sanitarium Tour (à l'époque avec KoRn, Kid Rock et System Of A Down). Mais inutile de rêver, nous autres pauvres européens n'avons pas l'ombre d'une chance de les voir débarquer chez nous :-(